Das Spiel handelt von der fiktiven TV-Show Split Second, in welcher die Teilnehmer in einem großen Turnier Rennen um “Geld und Ruhm” fahren. Der Spieler spielt einen Teilnehmer dieser Show mit dem Ziel, diese zu gewinnen. Die Serie ist in Folgen unterteilt. In jeder Folge gilt es mehrere Rennen verschiedener Arten zu fahren, um damit so sogenannte Credits zu gewinnen, durch welche man weitere Folgen und Autos freischalten kann. Dafür stehen dem Spieler “Powerplay”s zur Verfügung, mit denen die Strecke verändert werden kann, durch auslösende Explosionen Gegner ausgeschaltet und Abkürzungen geöffnet werden können. Am Ende jeder Folge gilt es ein sogenanntes “Eliterennen” zu fahren, und dabei einen der ersten drei Plätze zu belegen. Ziel des Spiels ist es, bis zur letzten Folge “durchzuhalten” und als Sieger aus dem Wettbewerb hervorzugehen.
Fahrzeuge
Ein Porsche Cayman diente als Vorlage zu einem Auto in Split/Second
Die Fahrzeuge in Split/Second sind frei erfunden und haben keine Namen von real existierenden Marken. So sind die meisten Autos im Spiel “Cobretti”s oder “Hanzo”s, obwohl die meisten Fahrzeuge nach dem Vorbild echter Autos gestaltet sind. Dass liegt oft daran, dass die nötigen inhalte meistens nicht vorhanden waren.